別以為躲了常青藤，美國(guó)大學(xué)就好混了！

別覺(jué)得躲開(kāi)了幾所嚇人的常青藤，留美讀書(shū)就是件瀟灑、容易的事了。接受高質(zhì)量的美國(guó)高等教育，必須經(jīng)過(guò)脫胎換骨的努力才行。

中國(guó)的留美熱，似乎正在從“青春期”進(jìn)入“成年期”。其中一大標(biāo)志，就是人們開(kāi)始擺脫當(dāng)初那種急不可待的盲目熱情，正視留美中的種種陷阱。2014年7月發(fā)布的《留美大陸學(xué)生現(xiàn)狀白皮書(shū)》中，重點(diǎn)調(diào)查了大陸學(xué)生在美國(guó)被開(kāi)除的現(xiàn)象，被海內(nèi)外中文媒體廣泛報(bào)道，體現(xiàn)了這方面公共意識(shí)的提高。

留美被開(kāi)除勸退現(xiàn)象比較普遍

報(bào)告有種種缺失。比如樣本不夠大，統(tǒng)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)(特別是對(duì)學(xué)校的分類(lèi))過(guò)于簡(jiǎn)單。但是，作為第一個(gè)對(duì)中國(guó)留美學(xué)生的全面調(diào)查，其參考意義依然非常重大。這里特別值得提出的，是其對(duì)被開(kāi)除學(xué)生分布的統(tǒng)計(jì)調(diào)查。

留美時(shí)被所在學(xué)校開(kāi)除的現(xiàn)象，恐怕比中國(guó)公眾想象的要普遍許多。道理不難理解。在目前的留美熱中，哪家孩子被名校錄取，大家都奔走相告，同學(xué)師友紛紛前來(lái)祝賀，家長(zhǎng)甚至大擺宴席給孩子餞行。每張名校錄取通知書(shū)，曝光度幾乎都被“最大化”。相反，孩子去了一年，跟不上班，被勸退開(kāi)除，最大的心理壓力之一就是“無(wú)顏見(jiàn)江東父老”，回來(lái)時(shí)格外低調(diào)，或者就地轉(zhuǎn)到差一截的學(xué)校，曝光度“最小化”，甚至沒(méi)人知道?！读裘来箨憣W(xué)生現(xiàn)狀白皮書(shū)》從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明，開(kāi)除勸退在中國(guó)學(xué)生中是多么普遍的現(xiàn)象。

那么，上什么樣的學(xué)校最容易被開(kāi)除？下面的一組數(shù)據(jù)令人深思。被開(kāi)除的學(xué)生中，63%年齡在18-22歲之間，28% 在23-25歲之間，四年制大學(xué)本科生占了被開(kāi)除學(xué)生的58.3%。最重要的是，被開(kāi)除的學(xué)生，有42.2%來(lái)自在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》中排名第51-100名的學(xué)校，29.5%來(lái)自前50名的學(xué)校，另有22.4%來(lái)自排名101-150 的學(xué)校。

在美國(guó)高等教育界，學(xué)生的“保有率”，或者六年內(nèi)的畢業(yè)率，是衡量大學(xué)水準(zhǔn)的重要指標(biāo)。《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的排名，就以此為重要依據(jù)。所以，你順著排名看下來(lái)，越高的學(xué)校畢業(yè)率越高、輟學(xué)率越低。調(diào)查統(tǒng)計(jì)，和這一規(guī)律僅有表面上的近似。統(tǒng)計(jì)中，最大比例的被開(kāi)除學(xué)生來(lái)自排名51-100之間的學(xué)校，前50的學(xué)校居次。這里的一個(gè)重要因素，恐怕是51-100之間的大學(xué)規(guī)模較大，以幾萬(wàn)學(xué)生的州立大學(xué)為主。前50中，則大量是僅幾千本科生的私立名校，學(xué)生總數(shù)少得多。所以，前50和后50，在“人均”的開(kāi)除率中，也許并無(wú)太大差距。更好的統(tǒng)計(jì)，應(yīng)以各類(lèi)學(xué)校中國(guó)學(xué)生的總數(shù)為基盤(pán)，看看在校生中的被開(kāi)除率是多少，比如每百名學(xué)生中多少被開(kāi)除。這更符合一般的統(tǒng)計(jì)習(xí)慣。但也許是因技術(shù)上的障礙太大而未能落實(shí)。

另一個(gè)問(wèn)題，是對(duì)學(xué)校的分類(lèi)。前50和后50這種分法，基于《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的排名，迎合中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)的心理，卻不太合乎美國(guó)高等教育體制的現(xiàn)實(shí)。更好的、也是被許多教育專(zhuān)家接受的分法，是私立大學(xué)、州立大學(xué)、文理學(xué)院這樣的歸類(lèi)。因?yàn)檫@些學(xué)校在體制、規(guī)模、風(fēng)格、學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)生社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景等方面，確實(shí)有鮮明的不同。對(duì)于中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，究竟哪種學(xué)校更難讀？如果按照這樣的分類(lèi)統(tǒng)計(jì)調(diào)查，參考意義就大得多。

業(yè)內(nèi)精英觀察

因缺乏必要的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，只有引用一些業(yè)內(nèi)人的觀察。

William Deresiewicz最近出版了一本書(shū)，名為《優(yōu)異的綿羊：美國(guó)精英的誤教》，大力抨擊以常青藤為代表的精英教育。他1998-2008年間在耶魯當(dāng)了十年英國(guó)文學(xué)教授，因沒(méi)有拿到終身教職而成為職業(yè)作家。此書(shū)是否有些對(duì)自己職業(yè)挫折的憤激？我們不得而知。不過(guò)，他提到的種種高等教育的現(xiàn)象，很值得討論。

他聲稱(chēng)，常青藤確實(shí)很難進(jìn)，但一旦進(jìn)去，就相對(duì)比較好混。常青藤對(duì)于自己門(mén)內(nèi)的“天之驕子”寵愛(ài)備至，甚至到了嬌慣的程度，打分相對(duì)較松，學(xué)期論文不能完成則很容易得到延期，有學(xué)業(yè)困難能得到及時(shí)幫助。與此相對(duì)，質(zhì)量堅(jiān)硬的州立大學(xué)，則相對(duì)難讀。那里學(xué)生上萬(wàn)甚至幾萬(wàn)，一切都是自動(dòng)化式運(yùn)行，六親不認(rèn)，而且標(biāo)準(zhǔn)挺高。有位全A學(xué)生，某門(mén)課表現(xiàn)一直優(yōu)異，但期末論文因打工晚交幾個(gè)小時(shí)(州立大學(xué)學(xué)生往往來(lái)自普通家庭)，成績(jī)就變成了B，沒(méi)有地方講理。

William Deresiewicz的說(shuō)法，恐怕有一面之詞的成分，但也不是全無(wú)根據(jù)。常青藤選材嚴(yán)，進(jìn)去的學(xué)生素質(zhì)高，人數(shù)少，寄宿學(xué)院制創(chuàng)造了師生共同生活的空間，許多學(xué)校有住院的寫(xiě)作老師，有困難能及時(shí)得到幫助，讀書(shū)確實(shí)容易些。我在耶魯時(shí)，給本科生當(dāng)助教也見(jiàn)識(shí)了不少。有些學(xué)生相對(duì)當(dāng)驕縱，學(xué)業(yè)水準(zhǔn)差得離譜兒。比如一位中文專(zhuān)業(yè)的學(xué)生，讀了三年，翻譯《人民日?qǐng)?bào)》的一篇簡(jiǎn)單短文，一頁(yè)紙居然就翻譯對(duì)了一句！這還是相當(dāng)負(fù)責(zé)的學(xué)生。其實(shí)，美國(guó)也有和中國(guó)類(lèi)似的“高考”現(xiàn)象：經(jīng)過(guò)高中的殘酷競(jìng)爭(zhēng)，一旦鯉魚(yú)跳龍門(mén)，就大松心。所以，對(duì)常青藤的學(xué)生實(shí)在不必神化。

與此相對(duì)，一些旗艦式的州立大學(xué)(即頂尖的州立大學(xué))，學(xué)業(yè)要求相當(dāng)嚴(yán)格，鐵面無(wú)私。加上學(xué)生人數(shù)太多，和老師距離比較遠(yuǎn)，有困難很難及時(shí)得到幫助，淘汰率就高一些。中國(guó)學(xué)生從小被安排慣了。在這樣的人海中，面對(duì)大學(xué)龐大的管理組織結(jié)構(gòu)，缺乏指導(dǎo)和幫助，經(jīng)常無(wú)所適從，有時(shí)在選課、選專(zhuān)業(yè)等基本問(wèn)題上，都會(huì)犯非常低級(jí)的錯(cuò)誤。另外，這些州立大學(xué)，近年來(lái)招收的中國(guó)學(xué)生過(guò)多。以波士頓大學(xué)為例。2013年秋季，3807名本科新生中，中國(guó)學(xué)生占了410名 ， 將近11%的比例。2014年秋季，伊利諾伊香檳分校的中國(guó)本科新生達(dá)到600人，占本科生總數(shù)的十分之一。

根據(jù)密西根州立大學(xué)提供的數(shù)據(jù)，該校2013年秋季的中國(guó)本科生人數(shù)高達(dá)3458人，而該校的國(guó)際學(xué)生總數(shù)才4519人，本科生總數(shù)也就3.7萬(wàn)多。也就是說(shuō)。中國(guó)學(xué)生占據(jù)了本科生總數(shù)的將近10%。難怪有人說(shuō)，學(xué)校所在的城市幾乎成了“中國(guó)城”。我輔導(dǎo)的學(xué)生中，就有SAT僅1400多分就被該校錄取的。做個(gè)簡(jiǎn)單的算術(shù)就能看出來(lái)，前50后50的州立大學(xué)和紐約大學(xué)、波士頓大學(xué)等超級(jí)規(guī)模的私立學(xué)府加在一起，每年恐怕會(huì)錄取上萬(wàn)中國(guó)本科生。突然來(lái)了這么多中國(guó)學(xué)生，學(xué)校在學(xué)術(shù)服務(wù)上難免措手不及。這些學(xué)生在適應(yīng)美國(guó)的高等教育時(shí)，肯定會(huì)出現(xiàn)一些帶有普遍性的“中國(guó)問(wèn)題”，但很難在學(xué)校范圍內(nèi)獲得及時(shí)的、有針對(duì)性的輔導(dǎo)。

總之，中國(guó)學(xué)生能進(jìn)常青藤的相當(dāng)少。大量的學(xué)生都進(jìn)了在前50或后50之內(nèi)的州立大學(xué)。家長(zhǎng)和學(xué)生們覺(jué)得，放棄一流讀這些“普通”一些的大學(xué)，已經(jīng)算是淡然了，大概用不著像上常青藤那么拼。不錯(cuò)，進(jìn)這些大學(xué)，確實(shí)不必像上常青藤那么拼。但是，進(jìn)去以后，恐怕比上常青藤更要拼才能優(yōu)勝。在我看來(lái)，大部分中國(guó)的學(xué)生和家長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了讀這些州立大學(xué)的難度。我個(gè)人經(jīng)手的幾個(gè)失敗的案例，全是來(lái)自有名的州立大學(xué)。

可見(jiàn)，別覺(jué)得躲開(kāi)了幾所嚇人的常青藤，留美讀書(shū)就是件瀟灑、容易的事了。接受高質(zhì)量的美國(guó)高等教育，必須經(jīng)過(guò)脫胎換骨的努力才行。

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